Что я делаю? Я внезапно посмотрела на свою руку, бесстыдно оглаживающую кожу на животе дракона! Какой стыд! Он тут валяется при смерти, а я…

Тут же попыталась одёрнуть ладонь, но Виридиан перехватил её. Я медленно повернулась и увидела, что глаза дракона открыты, и он жадно смотрит на меня. Испуганно замерев, я попыталась осторожно высвободиться.

– Что же ты испугалась, Мира? Продолжай, я не кусаюсь, – хрипло сказал дракон, дёргая меня на себя.

От неожиданности я подалась вперёд, упёршись уже обеими руками прямо в ту самую грудь, которую с интересом трогала всего минуту назад.

– Вам плохо? – спросила я, не зная, что делать.

– С утра было очень плохо, но сейчас мне внезапно стало очень хорошо… так хорошо мне ещё никогда не было, – лёгкая улыбка появилась на губах дракона.

– Может, отпустите? – попросила я, понимая, что выгляжу жалко.

Какой стыд! Я трогала ректора академии, и он заметил! Какая же я дура! Позор!

– Тебе же было очень интересно, ты можешь продолжать, я полежу и не буду мешать, – хитро произнёс дракон, прижимая меня к себе ещё ближе.

Я чувствовала жар его кожи даже через рубашку, и теперь пожалела, что сняла пиджак.

– Это вышло случайно, что поделать, я по натуре исследовательница, это передалось мне от матери, – со стыдом пошутила я. – Просто никогда не видела… Простите… Больше не повторится.

Ехидна, что я несу? Я осеклась, не зная, как ещё оправдать своё ужасное поведение.

– Я же не сказал, что против, исследуй… – ректор хотел сказать что-то ещё, но зашёлся сильным кашлем, что позволило мне освободиться и встать с кровати.

– Я позову медсестру, – опустив голову предложила я, уже собираясь уйти.

– Мира, стой, – приказной тон Виридиана пригвоздил меня к полу.

Ну вот!

– Твоя фраза, что это больше не повторится, мне не очень нравится, – он тяжело дышал, но, кажется, был очень доволен.

Я не понимала, чему он радуется? Тому, что чуть коньки не отбросил после купания в озере? Или думает, если я его трогала, то… Меня осенила догадка.

– Вы опять свои намёки про истинность пускаете в ход? – с подозрением спросила я.

– Я не намекаю, а прямым текстом говорю! – Дин откинулся на подушках, его грудь сильно вздымалась и опускалась. Я снова засмотрелась дракона, но тут же приказала себе прекратить.

– Намочу компресс, – я быстро схватила свалившуюся со лба ректора тряпочку и побежала в ванную.

Окунула её в ледяную воду и застыла, не зная, как вернуться обратно. Вот тебе и зашла поблагодарить дракона! Теперь подумает, я его трогала, потому что… Потому что он мне не безразличен?

Но если это он виноват в пропаже матери… Если дракон лишь водит меня за нос… Я поняла, что уже поздно пытаться что-то исправить. Я трогала Виридиана совсем не потому, что никогда не видела других мужчин без рубашки вблизи. Будь там кто-то другой, например, Райлан… Я некстати вспомнила самовлюблённого блондина. Вот его я бы вряд ли стала трогать, да и вообще бы просто позвала медсестру и была такова.

Но вот Дин… Его имя отзывалось в моей душе странными необъяснимыми чувствами. Я не могла понять, что это за чувства, но точно знала, они переливаются яркими оттенками волнения, интереса и какого-то предвкушения. Словно мы и правда… были предназначены друг другу?

Я посмотрела на себя в зеркало. Что во мне такого особенного? Обычная рыжая девчонка в белой рубашке академии, сжимающая в руках тряпку. А дракон говорит, будто я его истинная…

Я повернулась и вышла из ванной. Внезапно в кармане пиджака ректора что-то сверкнуло так, что было видно даже через ткань. Неужели это… Соблазн был настолько велик, что я остановилась в раздумьях. Можно ли посчитать за воровство то, что я залезу в карман Виридиана и возьму ключ? Но ведь потом верну… Я просто попользоваться. Временно. Тем более, пока он тут болеет… Я кинула осторожный взгляд на приоткрытую дверь спальни. Отсюда ректора не было видно. Значит, и он не мог узнать, что происходит в прихожей.

Пересилив себя и решив не делать глупостей, я зашла в спальню. Виридиан уже полусидел, обложившись подушками. Прикрываться он не стал, но я поняла, что это совсем не вызывает у меня сожалений, скорее, наоборот…

– Тебе нужно показаться медсестре, – сказала я, протягивая компресс и стараясь держаться на расстоянии.

Зелёные глаза сверкнули, когда наши руки на секунду соприкоснулись. Дин молча положил тряпочку себе на лоб и блаженно откинулся на подушках, глядя в потолок.

– Садись рядом, – он похлопал по кровати.

Я замешкалась, не решаясь.

– Обещаю не делать ничего, что могло бы тебе не понравиться, – скосил на меня взгляд Виридиан.

Я скорее поняла, чем увидела в полутьме, что он улыбается, и немного осмелев присела на край кровати. Рука ректора была всего в десятке сантиметров от меня, но он и правда не пытался больше меня хватать.

– У драконов часто такое бывает, если переохладиться, – принялся объяснять мне Дин. – Я думал, что вроде бы в этот раз пронесло, но нет… Завтра должно пройти.

– Может, всё-таки медсестру? – снова предложила я, буравя взглядом складки на простыне.

– Что-то мне нехорошо… – пожаловался дракон. – Кажется, здесь очень болит…

– Где? – встрепенулась я, тут же подавшись вперёд с беспокойством глядя на Виридиана. – Может это не твоя драконья болезнь, а воспаление лёгких?

Ректор приложил руку к груди:

– Здесь болит, сил нет.

Я с ужасом поняла, что нужно срочно звать медсестру! Вдруг у него вода в лёгких?

Тут же залезла на кровать почти с ногами и приложила ухо к драконьей груди.

– Дыши глубже! – приказала я.

Однажды у папы такое было, так у него всё булькало и хрипело в груди. Он чуть не умер в ту зиму! Если у Дина тоже самое, тут же побегу к медсестре… Не буду его слушать, он сам не понимает, что говорит.

Кожа опалила меня жаром, я не услышала даже небольших хрипов, поэтому насторожено подняла голову и уставилась на ректора:

– Ты уверен…

Я не успела договорить, потому что сильные руки обхватили меня и притянули к себе.

– Это сердце болит, глупышка, – прошептал мне дракон в губы и в следующую секунду поцеловал.

Его губы смяли мои с таким напором, что я не могла даже вздохнуть, показалось, что весь мир перестал существовать, были лишь эти касания, сильные руки, сжимающие мою талию и полыхающее жаром тело дракона, на котором я уже практически лежала. Я опомнилась в тот момент, когда язык Дина уже во всю хозяйничал в моём рту, а мои руки сами легли на драконьи плечи и отчаянно сжимали их, словно боясь отпустить.

Я подалась назад и высвободилась из объятий. Вскочила с кровати, тяжело дыша и глядя на Дина широко открытыми глазами. Щёки пылали, всё тело горело, а дышать получалось через раз. Это был мой первый настоящий поцелуй. Со взрослым мужчиной. С полуголым взрослым мужчиной…

– Ты обещал, что не тронешь меня! – напомнила я, кусая опухшие от поцелуя губы.

Дракон покачал головой, и его взгляд замер на моих губах:

– Я обещал не делать ничего, что могло бы тебе не понравиться.

Я замолчала, чувствуя, что он подловил меня. Потому что мне понравилось. И Дин понял это, потому как я сама бесстыдно прижималась к нему и отвечала…

– Вижу, вам уже лучше, господин ректор. Позвольте мне идти, – умоляюще попросила я, чувствуя, что ещё немного – и упаду в обморок от стыда. – Я вообще пришла, чтобы поблагодарить за спасение…

– Ты чудесно поблагодарила. Позволю идти, если ответишь на один вопрос, – хитрая улыбка дракона не предвещала ничего хорошего.

– Какой? – я разглядывала пол под своими ногами с остервенелым интересом.

– Согласишься пойти со мной на свидание? Ты обещала дать нам шанс… Прошло уже столько времени, соглашайся, Мира.

Я забыла, как дышать. Так хотелось верить, что всё взаправду, что Виридиан ни в чём не виновен, что я правда его истинная… Но червячок сомнения грыз меня. Слова Корделии всплыли в моей голове. Во мне и правда нет ничего особенного. Я это просто я… А он дракон! Сын императора.