– Что вы устроили? – тон дракона был угрожающим.

Внутри меня всё сильнее ворочалось волнение.

– Всё не так, как кажется… – начала я.

– А как кажется? – прищурился Виридиан.

– Вы думаете, будто мы желали чего-то дурного, но это неправда! – выпалила я.

– А чего же вы желали? – спросил Данталион.

– Найти маму, но её там не было, – призналась я, чувствуя, что вот-вот расплачусь.

– Я почувствовала зов Зури, – вмешалась Суинтон. – Боюсь, что печать нарушена.

– Я восстановила её, – подала голос деканша. – Выбралось лишь несколько чудовищ. Но они ещё несколько часов будут обездвижены паутинным проклятьем.

– Будем надеяться, что Зури справится, – с толикой волнения проговорила Эдвина.

– Мы можем как-то помочь, профессор Суинтон? – уточнила Корделия.

Та отрицательно покачала головой:

– Остаётся лишь ждать. Сейчас единственный путь в храм закрыт. Ковен не может выполнять свои обязанности.

Несмотря на внутренний страх, я подмечала всё, что слышала. Значит, ковен занимается тем, что ставит эти печати, не давая тварям проникнуть в наш мир? Неужели мама… Тогда, когда мы бежали от монстров, времени подумать не было. Но теперь я поняла – Зефир видел маму последний раз возле круга. Значит она там… Неужели её больше нет? Разве можно выжить среди таких тварей?

Я сжала кулаки. Нет! Я буду верить до конца! Мама была сильной ведьмой. Она бы справилась. С чем угодно бы справилась!

– Что вы забыли в храме вместе с адептками, профессор Мартелл? Вы должны были следить за их безопасностью! Вы – преподаватель! – не скрывая раздражения спросил ректор.

Корделия стойко встретила разъярённый взгляд Виридиана:

– Я поступила так, как посчитала нужным, господин ректор. И приму любое наказание.

– Вы уволены. С самыми ужасными характеристиками, какие только могут быть. – отчеканил Виридиан. – Вам больше не позволят работать ни в одной академии.

Я увидела, как у Корделии задрожали пальцы. Она изо всех сил сцепила руки в замок, чтобы никто этого не заметил. Её голова поникла.

Ехидна! Неужели я правда делаю это…

– Прошу вас! – подскочив к Дину, я схватила его за манжет рубашки. – Декан Мартелл спасла нам жизнь. Не нужно её увольнять. Сделайте ей выговор, накажите как-нибудь... но не нужно рубить сгоряча. Вы же посмотрите… На ней лица нет. Куда она пойдёт?

– Рубить сгоряча? – вопросительно повторил Виридиан, опуская на меня глаза.

Я заглянула ему в лицо и отчаянно закивала, надеясь, что он сжалится над Корделией.

– Я буду сам решать, Мирабелла, – отрезал он, всё больше распаляясь. – Вы подвергли риску не только себя, но и всех вокруг! Чем вы думали?

– Я просто хотела найти маму, – всхлипнула я. – Вы ничего не говорите мне…

– Потому что это смертельно опасно, Мира!

Я отпустила ректорский манжет и отступила на шаг:

– Вы сами во всём виноваты! Если бы вы мне всё рассказали… Там ведь чудовища! И мама исчезла в этом круге! Зефир всё вспомнил! Вдруг ей нужна помощь? Вдруг она… вдруг её…

Я почувствовала, как слёзы душат меня и больше не могла вымолвить ни слова.

– Мира… – голос Дина смягчился. – Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

– Да! – горько усмехнулась я, чувствуя, как влага копится в глазах. – Потому что я твоя истинная! Где-то я это уже слышала. Только будь это правдой, ты бы помог мне! А не вот так…

Я развернулась и пошла прочь, чувствуя, как бегут по щекам слёзы.

Святая Ехидна, я ляпнула про истинность при всех. Ну и пусть!

– Не нужно идти за ней, Данталион, – услышала я за спиной твёрдый голос Корделии. – Лучше подумайте, что бы вы чувствовали на месте этой девушки.

Я почти бегом добралась до своей комнаты и упала на кровать. Меня всю трясло от рыданий. Зефир молча пристроился рядом, обнимая мою ладонь лапками. Через какое-то время дверь открылась. Разноглазка проскользнула внутрь и села на кровать, гладя меня по спине.

– Дейзи, – прохрипела я слабым из-за рыданий голосом.

Мне стало стыдно, что я так упивалась своим горем и забыла про подругу.

– Корделия заперла её в кладовке. Она сейчас у медсестры, ей должны дать какие-то травки от стресса, – успокоила меня Глория. – Как ты? Уже лучше?

– Мне жаль, что я так разистерилась. – призналась я. – Но когда я поняла, что мамы там нет… и что с ней случилось ужасное… у меня просто снесло крышу.

– Мы всё понимаем, милая, – попыталась успокоить меня Глория. – Поэтому ректор перенёс наш разговор на вечер. Да и сейчас он очень занят.

При нашем разговоре, несмотря на обстоятельства, я отметила бледность Дина, его болезненный вид. Дракону стало чуточку лучше, но он явно всё ещё болен… Какие у него могут быть дела?

Не дождавшись моего ответа разноглазка выпалила на одном дыхании:

– А всё потому, что в академию приезжает его отец. Божественный император-дракон! –

Я повернулась и уставилась на подругу в недоумении. Неужели мне послышалось? Но по волнению в её взгляде поняла, что Глория всё это время хотела рассказать новость, но сдерживалась, давая мне время прийти в себя.

– Император-дракон? Тот самый которому сотни лет? – пробормотала я, садясь на кровати.

Зефир открыл один глаз и ехидно произнёс:

– А ты знаешь других императоров-драконов?

– Но что ему делать у нас?

– Кажется, он считает, что его сын не справляется с возложенными на него обязанностями ректора, – пояснила Глория.

– Из-за Авроры? – я произнесла имя девушки и тут же почувствовала себя не в своей тарелке.

Говорят, из-за того, что её дух потревожили сразу после смерти, Аврору потом почти сутки не могли успокоить опытные некроманты. Ну и делов мы тогда наворотили…

– Из-за неё, – кивнула разноглазка. – Убийца ведь до сих пор бродит среди нас.

– Хватит нагнетать, – попросила я. – Надеюсь, Дину не влетит…

– Мне показалось, или ты сказала, что он назвал тебя своей истинной! – вспомнила Глория, хватая меня за рукав. – Неужели правда?

– Он, наверное, шутил, – попыталась отмазаться я. – Вот я и припомнила ему. В порыве злости.

– Драконы таким не шутят, глупышка! – восхищённо с придыханием произнесла подруга. – Они это чувствуют! В своём сердце, в своей душе! Вот же тебе повезло!

– Думаешь? – спросила я с сомнением глядя на явно летающую в облаках подругу. – Честно говоря, у нас в деревне никогда не было драконов. Я не особо интересовалась романтическими отношениями с ними.

Глория неодобрительно цокнула языком:

– Ну как же так? И почему ты сразу не сказала?

– Даже не знаю, – я прижала к себе Зефира, зарываясь пальцами в мягкую шерсть.

На самом деле, во мне трепетало неясное волнение, стоило лишь вспомнить те моменты, когда мы с Дином были наедине. Ими не хотелось ни с кем делиться. Может это и было глупо, но мысли о драконе грели мне душу. Как будто бы заставляли верить в то, что на свете и правда бывают чудеса, и одно из них совсем рядом со мной… Только руку протяни.

– Не знает она… – принялся возмущаться енот. – Вот так заведёшь себе дракона, а я на что? Я ведь летать не умею…

– Глупый, я всегда буду любить тебя, – я чмокнула фамильяра в нос. – Куда без тебя?

– Даже ему не рассказала? – догадалась Глория. – Ну ты даёшь, подруга!

Я не успела ответить разноглазке, дверь отворилась, на пороге показалась Дейзи.

– Привет, девчонки, – смущённо пробормотала она. – Кажется, я провалила последнее задание?

Мы вскочили с кровати и бросились к ней, обнимать и приставить с расспросами, конечно же.

Глава 20.

Ближе к вечеру всех адептов пригласили в большую залу, где проходили собрания. Меня накрыло ощущением дежавю, последний раз, когда пропала Аврора, всё было точно так же. Неужели нас будут отчитывать при всех? Или сам император-дракон скажет, что мы во всём виновны?

– Нам несдобровать, – тряслась Дейзи, то и дело теребя складки на своей юбке.

– Тебе-то что переживать? – хмыкнула Глория. – Ты просидела в подсобке закрытая всё это время.